Autores: Marcos Alves de Magalhães; Adriana Barbosa Sales de Magalhães; Iván Andrés Sánchez Ortiz

El modelo clásico de “desarrollo” presenta al hombre como dominador de la naturaleza y al planeta como fuente infinita de recursos; el acelerado proceso de urbanización, la producción y consumo en áreas reducidas están asociados a la equivocada idea de que más avances y crecimiento reflejan más desarrollo. Obviamente que, dicho modelo desarrollista se revela insustentable, puesto que ha causado una crisis ambiental de cara al agotamiento de los recursos naturales, la afectación negativa de la calidad del agua, del aire y de los alimentos, así como la extinción de especies animales y vegetales. Ello se suma a los desafíos a ser gestionados de los impactos causados al medio ambiente, principalmente por la creciente producción de residuos sólidos y líquidos, generados en diversas actividades antrópicas, que al ser dispuestos de manera inadecuada, pueden generar grandes prejuicios para el ambiente. El hombre, en la mayoría de las diversas actividades económicas que desarrolla para la producción de bienes de consumo, depende de la extracción y procesamiento de los componentes básicos del medio ambiente. Tales componentes, formadores de los recursos naturales y responsables de sustentar la vida en el planeta, deben ser gestionados con criterio para no causar daños ambientales. En ese contexto, las actividades humanas (industriales, comerciales, urbanas, agroindustriales, agrosilvopastoriles, entre otras) que utilizan recursos naturales para la producción de bienes de consumo, pueden generar residuos que necesitan ser adecuadamente tratados. La generación de diferentes residuos y desechos provenientes de tales actividades corresponde a uno de los “costos” a ser contabilizados en el proceso productivo. En las actividades que generan residuos orgánicos es de fundamental importancia la selección de las formas de manejo y tratamiento de los mismos, pues tales residuos son susceptibles de reaprovechamiento, con la utilización de la materia orgánica para la producción de compuestos orgánicos propiciando, entre otros, beneficios a los suelos.
Para las actividades generadoras de residuos orgánicos que tienen como propósito destinar y utilizar de manera adecuada dichos residuos para la producción de compuestos orgánicos, este Manual de Compostaje aborda los siguientes temas: Residuos compostables; Factores que interfieren en el proceso de compostaje; Papel de los microorganismos en el compostaje; Problemas que pueden ocurrir en el proceso de compostaje; Aspecto operacional del patio de compostaje; Características del compost orgánico; Legislación referente a la calidad ambiental de la Unidad de Tratamiento de la Materia Orgánica y del compost maduro; Estándar de calidad de compost orgánico.